शादाब की नाबाद सदी और रऊफ का दम: पाकिस्तान ने इंग्लैंड को एक विकेट से हराया

लाहौर के फ्लडलाइट्स के नीचे पाकिस्तान 154 रन पर नौ विकेट गँवा चुका था, लक्ष्य से 88 रन दूर था और स्टेडियम के गलियारों में बाहर निकलने की कतारें बन रही थीं। मैं मैच देखते हुए अपनी कॉपी में आखिरी दस ओवरों की गेंद-दर-गेंद गिनती कर रही थी, और तभी शादाब खान ने वह काम किया जो स्कोरबुक में कभी सीधे नहीं दिखता। उन्होंने हारिस रऊफ के साथ पारी को ज़िंदा रखा, सीमा-रेखाओं को बार-बार छुआ और इंग्लैंड के हाथ से जीत छीन ली। यह पारी एक इंजरी-वॉच की तरह भी पढ़ी जा सकती है: जोश टोंग ब्रूज़्ड टो के कारण बाहर थे, जेमी ओवरटन ने एक ओवर के बीच फिजियो को बुलाया था, और रऊफ पहले ही गेंदबाज़ी में अपना स्पेल पूरा कर चुके थे। स्कोरबुक चोट की व्याख्या नहीं करता। वह सिर्फ़ बताता है कि कहाँ से देखना शुरू करें। इससे पहले इंग्लैंड ने टॉस हारकर बल्लेबाज़ी की और 20 गेंद शेष रहते 241 रन पर ढह गया। बेन डकेट उस पारी की रीढ़ थे, जो कुछ जगहों पर चमकी, लेकिन विकेटों के झुरमुट में लिपटी रही। पाकिस्तान ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी चुनी और शाहीन शाह अफरीदी ने अपनी पाँचवीं गेंद पर टॉम बैंटन को कवर में कैच कराकर अपना 150वां वनडे विकेट लिया। इंग्लैंड के पहले चार बल्लेबाज़ 4, 5, 1 और 6 के निजी स्कोर पर लौटे। जो रूट ने शाहीन पर एक चौका मारा, फिर बुरा शॉट खेलकर अपना विकेट गँवाया। हैरी ब्रूक ने इनसाइड एज से खाता खोला, लेकिन दूसरे रन के लिए लौटते हुए रज़ाउल्लाह के फाइन लेग थ्रो पर रन आउट हो गए। जॉर्डन कॉक्स ने रऊफ को थर्ड मैन की ओर खेलने की कोशिश की और बाबर आज़म ने स्लिप में दाईं ओर डाइव लगाकर कैच पकड़ लिया। पावरप्ले के अंत में इंग्लैंड 56 रन पर चार विकेट गँवा चुका था। इसके बाद सैम करन ने डकेट का साथ निभाया और दोनों ने 93 रन जोड़े। करन ने 42 रन बनाए, फिर शाहीन की छोटी गेंद को फाइन लेग पर हुक कर बैठे। शाहीन ने खुद को वापस लाकर यह साझेदारी तोड़ी। इंग्लैंड के आखिरी पाँच विकेटों ने 96 रन जोड़े और डकेट ने एक रन लेकर अपनी पाँचवीं वनडे सदी पूरी की, पाकिस्तान के खिलाफ पहली। उन्होंने हेलमेट पर लगे बैज को चूमा, जैसे किसी लंबी पारी की थकान को औपचारिकता में बदल दिया हो। पाकिस्तान ने अराफात मिनहास को 29वें ओवर तक गेंद नहीं सौंपी, जबकि वह रावलपिंडी में छह विकेट लेकर आए थे। उन्होंने डकेट को 105 पर आउट किया और फिर बड़े हिटर ओवरटन को भी। रज़ाउल्लाह ने जैक्स को अपने फॉलो थ्रू में गेंद के साथ उठाकर आउट किया और डॉसन को आँखें नीची किए डीप स्क्वायर लेग पर पुल कराकर पवेलियन भेजा। शाहीन ने अपना चौथा विकेट लिया, जब क्रॉकम्बे ने एक्स्ट्रा कवर पर टो-एंड किया और बाबर ने अपना तीसरा कैच पकड़ा। पाकिस्तान की चेज़ लाहौर के बैंगनी आसमान के नीचे शुरू हुई, फ्लडलाइट्स जल चुके थे और दर्शक देर से भर रहे थे। हेनरी क्रॉकम्बे के लिए यह वनडे डेब्यू था, जिन्हें टोंग की जगह मौका मिला। इंग्लैंड ने आदिल रशीद को लगातार दूसरे मैच में बेंच पर बैठाए रखा। पाकिस्तान का पावरप्ले भी इंग्लैंड जैसा उलझा रहा। फखर ज़मान ने पाँचवें ओवर में ड्राइव का प्रयास किया और स्लिप में ओवरटन के बड़े हाथों में कैच दे बैठे। सैम अयूब ने अपनी दसवीं गेंद पर छक्का मारा, फिर क्रॉकम्बे की गेंद पर बल्ले का रुख खोलकर ओवरटन को ही कैच थमा दिया। क्रॉकम्बे का तीसरा ओवर नौ गेंदों का रहा, लेकिन उन्होंने सैम अयूब का अहम विकेट निकाला और टीम के साथी उन पर टूट पड़े। बाबर आज़म अपने होम ग्राउंड पर थे और भीड़ की जुबान पर उनका नाम था। उन्होंने एक शुद्ध ऑफ ड्राइव और उससे भी सुंदर ऑन साइड शॉट खेलकर माहौल बनाया। लेकिन जैसे ही यह चमक नसों में चढ़ी, गस एटकिंसन ने गेट के बीच से गेंद निकालकर ऑफ स्टंप का ऊपरी हिस्सा उड़ा दिया और अपनी उंगली घुमाकर जश्न मनाया। साद बैग ने 32 रन की अलौकिक पारी से रफ्तार पकड़ी, लेकिन बैकवर्ड पॉइंट पर विल जैक्स ने एक बुलेट कैच पकड़ लिया। उसी ओवर में ओवरटन अपनी डिलीवरी स्ट्राइड में रुक गए थे और फिजियो को बुलाया था। यहाँ से खेल बिल्ली-चूहे का बन गया। इंग्लैंड के गेंदबाज़ लियाम डॉसन, सैम करन और ओवरटन बटन पर गेंदबाज़ी कर रहे थे और पाकिस्तान के बल्लेबाज़ विकेट गँवाते जा रहे थे। हसन नवाज़ ने डॉसन को आसमान में उछाला, जहाँ हैरी ब्रूक कैच का इंतजार कर रहे थे। अराफात मिनहास तीन गेंद ही टिके और ओवरटन की गेंद पर जो रूट को कैच दे बैठे, जिन्हें ब्रूक ने अभी-अभी शॉर्ट फाइन लेग पर भेजा था। सलमान अली आगा ने मोटा स्लॉग लगाया और डॉसन की गेंद पर लॉन्ग ऑफ पर करन को कैच दे बैठे। रज़ाउल्लाह को जैक्स ने बल्ले और पैड के बीच से शानदार गेंद पर आउट किया और पाकिस्तान नौ विकेट पर था। यहाँ लगा कि खेल खत्म है। लेकिन शादाब खान के पास अलग योजना थी। उन्होंने हारिस रऊफ के साथ पारी को संभाला। रऊफ ने 19 गेंदों पर सात रन बनाए। यह पारी का सबसे कम चमकीला और सबसे ज़रूरी आंकड़ा है। शादाब ने एक के बाद एक बाउंड्री निकाली और मैदान के चारों ओर गेंद को घुमाया। जब वह 97 पर थे, उन्हें फुल टॉस पर एलबीडब्ल्यू दे दिया गया। वह पवेलियन की ओर चल पड़े थे, इंग्लैंड के खिलाड़ियों से हाथ मिला चुके थे, तभी रिव्यू में अंदरूनी किनारा मिला और फैसला पलट गया। इसके बाद 20 रन चाहिए थे और 20 रन मिले। उन बीस मिनटों में रऊफ ने विल जैक्स से वाइड पर बहस की और जो रूट को उन्हें शांत करने के लिए आना पड़ा। शादाब ने एटकिंसन की यॉर्कर को चौके के लिए डैब कर अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय सदी पूरी की। फिर रऊफ ने क्रॉकम्बे को चौका मारकर पाकिस्तान को एक विकेट से जीत दिला दी। इसे केवल शादाब का करिश्मा कहना आसान है, लेकिन इंग्लैंड ने यह मैच 241 पर खड़े होकर नहीं हारा। वह 56 रन पर चार विकेट से 241 तक पहुँचा था, फिर भी 20 गेंद शेष रहते ढह गया। डकेट के अलावा किसी बल्लेबाज़ ने बड़ी पारी नहीं खेली। रशीद को लगातार दूसरे मैच में बेंच पर रखना इंग्लैंड की रणनीतिक बेचैनी दिखाता है। पाकिस्तान की जीत में शादाब का जुझारू खेल है, लेकिन इंग्लैंड की गेंदबाज़ी बेंच पर सवाल भी है। मैं इसे इंजरी-डिकोडर की तरह पढ़ती हूँ: टोंग का ब्रूज़्ड टो, ओवरटन का फिजियो ब्रेक और रऊफ का लंबा स्पेल तीन अलग दबाव हैं। एक मैच से चोट का नतीजा नहीं निकाला जा सकता। उपलब्धता एक आंकड़ा है; उसे रन के साथ उसी फ़ॉन्ट में पढ़ना होगा। मैं प्रेस कॉन्फ्रेंस से ज़्यादा ओवर-लॉग पर भरोसा करती हूँ, और ओवर-लॉग ने मुझसे कभी झूठ नहीं बोला। पाकिस्तान त्रिकोणीय सीरीज़ के फाइनल में पहुँच गया है, लेकिन 154/9 से जीत मध्यक्रम की दरार को नहीं छिपा सकती। शादाब की सदी याद रहेगी, सवाल यह है कि क्या पाकिस्तान उस पर निर्भर रहेगा या बीच के ओवरों में बल्लेबाज़ी का ढाँचा ठीक करेगा। इंग्लैंड को अगले मैच से पहले टोंग की फिटनेस, रशीद की भूमिका और ओवरटन के वर्कलोड पर साफ़ फैसला लेना होगा।