अबू धाबी में जॉन रहम का दबदबा, एक शॉट पीछे हैट और लैपोर्टा; मैकइलरॉय के सामने रविवार को बड़ी चुनौती

अबू धाबी एल्डर चैंपियनशिप के तीसरे राउंड के बाद लीडरबोर्ड पर जो तस्वीर दिखाई दे रही है, वह रविवार के फाइनल राउंड को असाधारण रूप से दिलचस्प बना देती है। यास लिंक्स गोल्फ क्लब में जॉन रहम ने छह अंडर 66 का कार्ड खेलकर कुल 18 अंडर 198 के स्कोर के साथ अकेले शीर्ष स्थान पर कब्जा कर लिया है। टाइरेल हैटन और फ्रांसेस्को लैपोर्टा उनसे केवल एक शॉट पीछे 17 अंडर पर संयुक्त दूसरे स्थान पर हैं। रोरी मैकइलरॉय 16 अंडर के साथ चौथे स्थान पर हैं, जबकि एडम स्कॉट 15 अंडर के स्कोर पर पांचवें स्थान पर बने हुए हैं।

इस मुकाबले की सबसे महत्वपूर्ण बात केवल यह नहीं है कि तीन मास्टर्स चैंपियन शीर्ष पांच में मौजूद हैं। असली सवाल यह है कि रविवार को कौन अपने स्कोरिंग अवसरों को सबसे बेहतर तरीके से नियंत्रित कर पाएगा। रहम के पास बढ़त है, हैटन और लैपोर्टा के पास बराबरी का वास्तविक मौका है और मैकइलरॉय के पास दो शॉट की दूरी को समाप्त करने की क्षमता। लेकिन तीन राउंड के आंकड़े बताते हैं कि इस प्रतियोगिता में आक्रामक खेल और लगातार नियंत्रण के बीच संतुलन ही खिताब का फैसला कर सकता है।

रहम की बढ़त के पीछे निरंतरता, केवल एक शानदार राउंड नहीं

रहम का तीसरा राउंड 66 उनके टूर्नामेंट प्रदर्शन की निरंतरता को मजबूत करता है। उन्होंने पहले राउंड में 65, दूसरे में 67 और तीसरे में 66 का स्कोर बनाया है। तीनों राउंड में उनका प्रदर्शन क्रमशः सात, पांच और छह अंडर रहा। इस तरह 198 स्ट्रोक का कुल स्कोर उन्हें 18 अंडर पर पहुंचाता है। यह आंकड़ा महत्वपूर्ण है, क्योंकि रहम ने किसी एक असाधारण दिन पर निर्भर रहने के बजाय लगातार कम स्कोर बनाने की क्षमता दिखाई है।

तीसरे राउंड में उनका निर्णायक प्रदर्शन बैक नाइन पर आया। दसवें होल पर बर्डी के बाद 11वें होल पर लगभग 24 फीट की दूरी से ईगल पुट लगाने में उनकी सफलता ने मुकाबले की दिशा बदल दी। इसके बाद 12वें होल पर एक और बर्डी ने उन्हें अकेले शीर्ष पर पहुंचा दिया। यह तीन होल का क्रम बताता है कि रहम सही समय पर स्कोरिंग अवसरों का लाभ उठाने में सफल रहे।

रहम की इस बढ़त को समझने के लिए केवल बर्डी की संख्या देखना पर्याप्त नहीं होगा। उनका पहला राउंड 65, दूसरा 67 और तीसरा 66 रहा है। इस स्थिरता से पता चलता है कि वह लगातार अलग-अलग परिस्थितियों में प्रतिस्पर्धी स्कोर बना रहे हैं। गोल्फ में तीन दिनों तक इस स्तर का प्रदर्शन बनाए रखना मानसिक अनुशासन, कोर्स मैनेजमेंट और गलतियों को सीमित रखने की क्षमता का संकेत है।

मैंने अपने शुरुआती गोल्फ कवरेज के दौरान 2026 के हीरो इंडियन ओपन में 72 खिलाड़ियों के 288 होल-बाय-होल स्कोरकार्ड को एक स्प्रेडशीट में दर्ज किया था। उस अभ्यास से एक बात स्पष्ट हुई थी: किसी खिलाड़ी की वास्तविक मजबूती केवल उसके सबसे अच्छे होल से नहीं, बल्कि पूरे राउंड में खराब परिस्थितियों को संभालने की क्षमता से समझी जाती है। रहम के तीन राउंड इसी दृष्टिकोण से प्रभावशाली हैं। उन्होंने 65, 67 और 66 के जरिए अपने प्रदर्शन में किसी बड़ी गिरावट को जगह नहीं दी।

हैटन और लैपोर्टा: रहम की बढ़त के सामने दो अलग रास्ते

टाइरेल हैटन और फ्रांसेस्को लैपोर्टा 17 अंडर के स्कोर पर संयुक्त दूसरे स्थान पर हैं। दोनों ने तीसरे राउंड में 67 का कार्ड खेला, लेकिन टूर्नामेंट में उनके अब तक के स्कोरिंग रास्ते अलग रहे हैं। हैटन ने 67, 65 और 67 के स्कोर बनाए हैं। लैपोर्टा का क्रम 62, 70 और 67 रहा है।

लैपोर्टा का पहला राउंड विशेष ध्यान आकर्षित करता है। उन्होंने 10 अंडर 62 का शानदार स्कोर बनाया था। हालांकि दूसरे राउंड में उनका प्रदर्शन दो अंडर 70 तक सीमित रहा। तीसरे राउंड में पांच अंडर 67 के साथ उन्होंने फिर से शीर्ष समूह में अपनी जगह मजबूत की। यह उतार-चढ़ाव दिखाता है कि लैपोर्टा में कम स्कोर बनाने की क्षमता मौजूद है, लेकिन फाइनल राउंड में निरंतरता उनके लिए सबसे महत्वपूर्ण होगी।

हैटन का प्रदर्शन तुलनात्मक रूप से अधिक स्थिर रहा है। उनका दूसरा राउंड 65 टूर्नामेंट के अब तक के मजबूत प्रदर्शनों में शामिल है और तीसरे राउंड में 67 के साथ उन्होंने रहम के साथ दूरी को केवल एक शॉट तक सीमित रखा। वह जानते हैं कि रविवार को उन्हें किसी बड़े जोखिम के बिना स्कोरिंग अवसरों का लाभ उठाना होगा।

यही इस लीडरबोर्ड की विशेषता है। रहम के पास एक शॉट की बढ़त है, लेकिन उनके पीछे मौजूद दोनों खिलाड़ियों ने भी तीन दिनों में पर्याप्त स्कोरिंग क्षमता दिखाई है। रविवार को शुरुआती कुछ होल इस मुकाबले का मनोवैज्ञानिक स्वरूप निर्धारित कर सकते हैं। यदि रहम शुरुआती बढ़त बनाए रखते हैं, तो दबाव पीछा करने वाले खिलाड़ियों पर बढ़ेगा। यदि हैटन या लैपोर्टा जल्दी बर्डी बनाते हैं, तो रहम को अपनी रणनीति में बदलाव करना पड़ सकता है।

मैकइलरॉय का विरोधाभास: बर्डी की भरमार, लेकिन लीडरबोर्ड पर चौथा स्थान

मैकइलरॉय का तीसरा राउंड इस प्रतियोगिता की सबसे दिलचस्प कहानी है। उन्होंने पांच अंडर 67 का स्कोर बनाया, लेकिन उनके राउंड में असाधारण स्कोरिंग और महंगी गलतियां दोनों शामिल थीं। सातवें से 14वें होल के बीच उन्होंने सात बर्डी हासिल कीं। हालांकि दसवें होल पर डबल बोगी छह ने उनके स्कोरिंग क्रम को बाधित किया। इसके बाद 17वें होल पर बोगी ने उन्हें शीर्ष स्थान से दो शॉट पीछे कर दिया।

यहां एक महत्वपूर्ण तकनीकी अंतर समझना जरूरी है। सातवें से 14वें होल के बीच सात बर्डी बनाने का अर्थ सात लगातार बर्डी बनाना नहीं है। दसवें होल की डबल बोगी इस क्रम को तोड़ती है। इसलिए मैकइलरॉय के प्रदर्शन को लगातार सात बर्डी की उपलब्धि के रूप में प्रस्तुत करना गलत होगा। वास्तविक उपलब्धि उस हिस्से में उनकी स्कोरिंग क्षमता और गलतियों के बाद वापसी करने की योग्यता है।

उनका दूसरा राउंड भी चर्चा का विषय रहा, जिसमें उन्होंने 11 बर्डी बनाईं। यह उनके करियर का सर्वाधिक बर्डी वाला राउंड बताया गया है। लेकिन एक शानदार राउंड को लगातार अच्छी फॉर्म का प्रमाण मान लेना जल्दबाजी होगी। तीसरे राउंड में 67 का स्कोर अच्छा है, मगर डबल बोगी और अंतिम चरण की बोगी यह दिखाती हैं कि स्कोरिंग क्षमता के साथ जोखिम नियंत्रण भी आवश्यक है।

मैकइलरॉय के लिए रविवार की चुनौती केवल रहम से दो शॉट की दूरी कम करना नहीं होगी। उन्हें यह तय करना होगा कि किन पिन पोजिशन पर आक्रामक होना उचित है और किन जगहों पर पार स्कोर स्वीकार करना बेहतर होगा। उनके पास टूर्नामेंट जीतने की क्षमता है, लेकिन हर उपलब्ध बर्डी अवसर पर हमला करना जरूरी नहीं है। यास लिंक्स जैसे लिंक-शैली के कोर्स पर गलत निर्णय एक अच्छे राउंड को अचानक मुश्किल बना सकता है।

एडम स्कॉट की बोगी-फ्री निरंतरता भी महत्वपूर्ण संकेत

एडम स्कॉट 15 अंडर 201 के स्कोर के साथ पांचवें स्थान पर हैं। उन्होंने तीसरे राउंड में छह अंडर 66 बनाया और पूरे टूर्नामेंट में अब तक एक भी बोगी नहीं की है। तीन मास्टर्स चैंपियनों में उनकी स्थिति सबसे पीछे है, लेकिन उनकी निरंतरता को नजरअंदाज करना उचित नहीं होगा।

स्कॉट का प्रदर्शन एक अलग प्रकार की प्रतिस्पर्धात्मक रणनीति दिखाता है। रहम ने आक्रामक स्कोरिंग के जरिए बढ़त बनाई है, जबकि स्कॉट ने गलतियों से बचकर अपने आपको खिताब की दौड़ में बनाए रखा है। गोल्फ में बोगी-फ्री प्रदर्शन का महत्व विशेष रूप से तब बढ़ जाता है जब लीडरबोर्ड पर अंतर केवल एक या दो शॉट का हो।

फिर भी स्कॉट की चुनौती कठिन है। उन्हें रहम से तीन शॉट और मैकइलरॉय से एक शॉट पीछे से शुरुआत करनी होगी। खिताब की दौड़ में आने के लिए उन्हें शुरुआती नौ होल में स्कोरिंग अवसरों का लाभ उठाना पड़ सकता है। लेकिन उनकी मौजूदा स्थिति उन्हें ऐसे खिलाड़ी के रूप में स्थापित करती है जो किसी दूसरे खिलाड़ी की गलती का फायदा उठाने के लिए तैयार है।

यास लिंक्स पर रविवार का निर्णायक कारक: आयरन प्ले और पुटिंग का संतुलन

यास लिंक्स गोल्फ क्लब की लिंक-शैली की विशेषताएं इस मुकाबले को और जटिल बनाती हैं। ऐसे कोर्स पर हवा, फर्म सतह और पिन की स्थिति खिलाड़ियों के क्लब चयन तथा अप्रोच शॉट के निर्णय को प्रभावित कर सकते हैं। केवल लंबी ड्राइव से फायदा हासिल करना पर्याप्त नहीं होता। गेंद को सही हिस्से में पहुंचाना, ग्रीन के आसपास नियंत्रण बनाए रखना और कठिन परिस्थितियों से पार निकालना भी जरूरी है।

तीन राउंड के उपलब्ध स्कोर से यह संकेत मिलता है कि शीर्ष खिलाड़ियों ने पर्याप्त बर्डी अवसर बनाए हैं। रहम का बैक नाइन, हैटन की निरंतरता और लैपोर्टा का शुरुआती 62 इसके उदाहरण हैं। हालांकि उपलब्ध आंकड़ों में ग्रीन इन रेगुलेशन, स्टोक्स गेन: अप्रोच, ड्राइविंग एक्यूरेसी और पुटिंग के विस्तृत आंकड़े शामिल नहीं हैं। इसलिए यह निश्चित रूप से कहना संभव नहीं है कि किसी खिलाड़ी ने आयरन प्ले या पुटिंग में अपने प्रतिद्वंद्वियों से कितनी बढ़त हासिल की।

यही डेटा की सीमा है और यही सही विश्लेषण की शुरुआत भी। बर्डी की अधिक संख्या अच्छी अप्रोच प्ले का संकेत हो सकती है, लेकिन इसका अर्थ यह नहीं कि हर बर्डी बेहतरीन आयरन शॉट से आई। कुछ बर्डी प्रभावशाली पुटिंग या ग्रीन के आसपास शानदार रिकवरी से भी बन सकती हैं। इसी तरह किसी खिलाड़ी का कम स्कोर अपने आप में उसकी ड्राइविंग सटीकता का प्रमाण नहीं है।

तीन राउंड के बाद शीर्ष पांच खिलाड़ियों के बीच अंतर केवल तीन शॉट का है। रहम 18 अंडर, हैटन और लैपोर्टा 17 अंडर, मैकइलरॉय 16 अंडर और स्कॉट 15 अंडर पर हैं। इतनी कम दूरी में रविवार को पुटिंग और स्क्रैम्बलिंग का महत्व बढ़ सकता है। जो खिलाड़ी खराब अप्रोच के बाद भी पार बचाएगा, वह उतना ही महत्वपूर्ण फायदा हासिल कर सकता है जितना एक अतिरिक्त बर्डी बनाने वाला खिलाड़ी।

2026 के विश्व कप के दौरान मैंने जिस 32 टीमों वाले डेटा टेम्पलेट पर काम किया था, उसे बाद में गोल्फ प्रतियोगिताओं के विश्लेषण में भी इस्तेमाल किया। वहां सबसे उपयोगी सीख यह थी कि किसी एक प्रदर्शन संकेतक को पूरी कहानी नहीं बनने देना चाहिए। मैकइलरॉय की बर्डी संख्या प्रभावशाली है, लेकिन डबल बोगी और 17वें होल की बोगी को भी उसी विश्लेषण में जगह मिलनी चाहिए। इसी तरह स्कॉट का बोगी-फ्री रिकॉर्ड मजबूत है, लेकिन उनके कुल स्कोर और लीड से दूरी को भी साथ देखना होगा।

रेस टू दुबई की दौड़ इस टूर्नामेंट को अतिरिक्त महत्व देती है

अबू धाबी एल्डर चैंपियनशिप डीपी वर्ल्ड टूर के दो सप्ताह के प्लेऑफ कार्यक्रम का पहला महत्वपूर्ण पड़ाव है। प्रतियोगिता में 70 खिलाड़ी शामिल हुए हैं और अबू धाबी का कुल पुरस्कार कोष 9 मिलियन डॉलर है। इसके बाद शीर्ष 50 खिलाड़ी अगले सप्ताह दुबई में होने वाले 10 मिलियन डॉलर के सीजन फाइनल में आगे बढ़ेंगे। इस व्यवस्था के कारण खिलाड़ियों के लिए अबू धाबी में प्रदर्शन का महत्व केवल इस सप्ताह की ट्रॉफी तक सीमित नहीं है।

मैकइलरॉय की कहानी इस संदर्भ में विशेष महत्व रखती है। वह अपने करियर के आठवें रेस टू दुबई खिताब की तलाश में हैं। ऐसा करने पर वह कॉलिन मोंटगोमेरी के रिकॉर्ड की बराबरी कर सकते हैं। तीसरे राउंड के बाद उपलब्ध प्रोजेक्शन के अनुसार मैकइलरॉय रेस टू दुबई रैंकिंग में दूसरे स्थान पर पहुंच सकते हैं, जबकि इयुजेनियो चाकार्रा शीर्ष पर बने हुए हैं।

चाकार्रा ने तीसरे राउंड में पांच अंडर 67 का स्कोर बनाया और कुल आठ अंडर के साथ संयुक्त 29वें स्थान पर हैं। यह स्थिति बताती है कि किसी खिलाड़ी की सीजन रैंकिंग केवल इस सप्ताह की लीडरबोर्ड स्थिति से निर्धारित नहीं होती। पूरे सीजन में अर्जित अंक और अन्य खिलाड़ियों के परिणाम भी महत्वपूर्ण होते हैं। इसलिए मैकइलरॉय का रविवार का प्रदर्शन उनकी व्यक्तिगत खिताबी संभावना के साथ-साथ सीजन की अंतिम रैंकिंग पर भी असर डाल सकता है।

जब ओपन के सप्ताह 2026 और 2026 में रद्द हुए थे, तब मैंने सीखा था कि खेल का कैलेंडर केवल प्रतियोगिताओं की सूची नहीं होता। यह खिलाड़ियों, आयोजकों, प्रसारकों और प्रायोजकों के लिए एक संचालन व्यवस्था है। डीपी वर्ल्ड टूर के इन दो प्लेऑफ सप्ताहों में भी यही बात लागू होती है। अबू धाबी में मिली सफलता दुबई के फाइनल से पहले खिलाड़ी की स्थिति मजबूत कर सकती है। लेकिन दोनों सप्ताहों के परिणाम और अंक व्यवस्था को अलग-अलग समझना जरूरी है।

बड़ा नाम दर्शकों को आकर्षित करता है, लेकिन मुकाबले की वास्तविक कहानी स्कोरकार्ड तय करता है

रहम, मैकइलरॉय और स्कॉट जैसे मास्टर्स चैंपियनों की मौजूदगी प्रतियोगिता को अतिरिक्त प्रतिष्ठा देती है। हैटन का अनुभव और लैपोर्टा की चुनौती इस मुकाबले को और व्यापक बनाती है। प्रसारण के स्तर पर भी यह आकर्षक मुकाबला है। स्काई स्पोर्ट्स गोल्फ रविवार को सुबह 6:30 बजे से अंतिम राउंड का लाइव प्रसारण करेगा।

हालांकि दर्शकों के लिए सबसे उपयोगी सवाल यह नहीं होना चाहिए कि कौन-सा बड़ा नाम ट्रॉफी जीत सकता है। असली सवाल यह है कि कौन अपने खराब होल के बाद सबसे तेजी से नियंत्रण वापस हासिल कर सकता है। रहम ने तीन राउंड में स्थिरता दिखाई है। हैटन ने निरंतर स्कोरिंग के साथ उन्हें दबाव में रखा है। लैपोर्टा के पास कम स्कोर बनाने की क्षमता है। मैकइलरॉय के पास विस्फोटक बर्डी प्रदर्शन है, लेकिन उन्हें गलतियों को सीमित करना होगा। स्कॉट की बोगी-फ्री लय उन्हें मुकाबले से बाहर नहीं होने देती।

रविवार का फाइनल राउंड इस बात की परीक्षा होगा कि बढ़त किसके पास है और दबाव संभालने की क्षमता किसके पास। रहम के लिए चुनौती अपने एक शॉट के फायदे को सुरक्षित रखना है। हैटन और लैपोर्टा को शुरुआत से स्कोरबोर्ड पर दबाव बनाना होगा। मैकइलरॉय को बर्डी बनाने और महंगी गलतियों से बचने के बीच सही संतुलन तलाशना होगा। स्कॉट को अपनी त्रुटिहीन निरंतरता को तेज स्कोरिंग में बदलना होगा।

मैंने कई वर्षों तक गोल्फ और अन्य खेलों के लाइव स्कोरिंग पैटर्न का अध्ययन करते हुए एक बात सीखी है: सबसे आकर्षक आंकड़ा हमेशा सबसे निर्णायक आंकड़ा नहीं होता। रविवार को मैकइलरॉय की बर्डी संख्या से अधिक महत्वपूर्ण उनका बोगी नियंत्रण हो सकता है। रहम की बढ़त से अधिक महत्वपूर्ण उनके शुरुआती होल हो सकते हैं। और स्कॉट का बोगी-फ्री रिकॉर्ड तभी मायने रखेगा जब वह उन्हें शीर्ष स्थान के करीब पहुंचाए।

अबू धाबी में खिताब का फैसला केवल प्रतिभा से नहीं होगा। यह निर्णयों, परिस्थितियों और दबाव के बीच निरंतरता की परीक्षा होगी। क्या रहम अपनी बढ़त को जीत में बदल पाएंगे, या हैटन, लैपोर्टा और मैकइलरॉय अंतिम दिन लीडरबोर्ड की तस्वीर बदल देंगे? यास लिंक्स पर रविवार का जवाब इस सीजन के सबसे महत्वपूर्ण डीपी वर्ल्ड टूर मुकाबलों में से एक को तय करेगा।