एक और शतक, और एक गायब संख्या: महफिजुल इस्लाम रॉबिन की एनसीएल फॉर्म की पड़ताल

चौथे दौर की पहली पारी समाप्त होते ही स्कोरबोर्ड पर वह संख्या आई जिसका इंतज़ार था। महफिजुल इस्लाम रॉबिन ने चट्टोग्राम के खिलाफ शतक जड़ा और सत्र में अपने रनों का आंकड़ा 500 के पार पहुंचा दिया। खबरों में इसे 'एक और शतक' कहा जा रहा है, पर मेरी नज़र उस नंबर पर अटकी जो खबर में कहीं नहीं है: उनके आउट होने की संख्या। बिना उस संख्या के 'फॉर्म' शब्द अधूरा है। यह कोई टी-20 का तूफान नहीं है, बल्कि पहली श्रेणी की लंबी पारी है, जहां औसत स्ट्राइक रेट से ज्यादा बोलता है। मैंने पिछले नौ सालों से घरेलू क्रिकेट की स्कोरशीट पढ़ते हुए सीखा है कि 'रन बनाना' और 'औसत बनाना' अलग-अलग चीजें हैं। छह पारियों में 400 रन का मतलब यह नहीं कि छह बार आउट हुए। अगर उन्होंने सिर्फ तीन पारियों में अपना विकेट गंवाया है, तो औसत 133 है; अगर छह बार आउट हुए हैं, तो औसत 66.7 है; और अगर कई नाबाद पारियां हैं, तो संख्या और ऊपर जाएगी। रिपोर्ट में यह आधारभूत जानकारी नहीं है। यही वह कतार है जिसे कोई नहीं खोलता। स्प्रेडशीट की आखिरी लाइन में अक्सर सबसे जरूरी हिसाब छिपा होता है, और इस रिपोर्ट में वह हिसाब 'विकेटों की संख्या' है। शीर्षक में शतक है, पर आखिरी कतार में वह नंबर गायब है। मैंने वही कतार खोलने की कोशिश की है। बांग्लादेश की नेशनल क्रिकेट लीग (एनसीएल) देश की सबसे ऊंची प्रथम श्रेणी प्रतियोगिता है। यह वह पाइपलाइन है जहां से टेस्ट टीम के लिए खिलाड़ी उभरते हैं। रॉबिन सलामी बल्लेबाज हैं, यानी उनका काम नई गेंद झेलना और पारी को लंबा खींचना है। पहले तीन दौरों में उन्होंने छह पारियों में 400 रन बनाए, यानी करीब 66.7 रन प्रति पारी। चौथे दौर में शतक के बाद कुल 500 पार। मुख्य चयनकर्ता हबीबुल बशार सुमन ने उनके नाम का ज़िक्र किया और कहा कि रॉबिन 'हमारे सिस्टम में पहले से हैं'। साथ ही उन्होंने कहा कि इस एनसीएल और बाद में बीसीएल से हमें कुछ खिलाड़ी मिलेंगे। यह एक खुला दरवाजा है, गारंटी नहीं। चयनकर्ता का बयान दो धारा वाला है: एक तरफ वह रॉबिन की फॉर्म की तारीफ कर रहे हैं, दूसरी तरफ वह 'भविष्य' की बात कहकर जल्दबाजी से बच रहे हैं। पहली श्रेणी में 35 से 45 की औसत अच्छी मानी जाती है। रॉबिन के पास 400 रन हैं, लेकिन विकेटों की संख्या नहीं। इसलिए उनकी तुलना किसी बेंचमार्क से नहीं की जा सकती। हमें इस रिपोर्ट को सबूत नहीं, सिर्फ संकेत मानना चाहिए। यह 'डेटा सत्यापन लंबित' का मामला है। एक और कमी उम्र और करियर औसत की है। अगर रॉबिन 22 साल का है और लगातार ऐसे रन बना रहा है, तो यह असली संभावना है। अगर वह 30 साल का है, तो यह छोटी अवधि का विकल्प हो सकता है। रिपोर्ट न तो उम्र देती है, न करियर का पिछला रिकॉर्ड। इसके बिना कोई भी चयनात्मक राय अधूरी है। दूसरा बड़ा मुद्दा फॉर्मेट का है। एनसीएल का शतक टी-20 में उपयोगिता साबित नहीं करता। रॉबिन का काम नई गेंद को मैनेज करना और पारी को अंदर तक ले जाना है। यह टेस्ट क्रिकेट की भाषा है। जो लोग उन्हें सीधे सफेद गेंद की टीम में जोड़ने की सलाह देंगे, वे फॉर्मेट का बुनियादी हिसाब गलत करेंगे। तीसरा बिंदु पिच और स्थान का है। रिपोर्ट में मैदान का नाम, पिच की प्रकृति या मौसम की स्थिति नहीं है। घरेलू मैदानों पर सपाट पिचों पर रन बनाना आसान होता है। बिना स्थान के रिकॉर्ड की तुलना अंतरराष्ट्रीय स्तर से नहीं की जा सकती। जब तक हमें पिच का ब्योरा नहीं मिलता, रॉबिन का असली स्तर सत्यापित नहीं माना जा सकता। लेकिन जो नंबर मौजूद हैं, वे खारिज करने लायक नहीं हैं। छह पारियों में 400 रन और फिर एक और शतक—यह एक मैच की एक पारी नहीं, बल्कि पूरे सत्र में फैली उपलब्धि है। सलामी बल्लेबाज के लिए यह सबसे कठिन काम है: हर पारी की शुरुआत नई गेंद से करना। जो बल्लेबाज लगातार चार दौरों में ऐसा कर रहा है, वह चयनकर्ताओं के रडार पर आना ही चाहिए। शीर्ष चयनकर्ता ने जिस तरह उनका नाम लिया, उससे साफ है कि रॉबिन पैनल के लिए नया नाम नहीं है। 'हमारे सिस्टम में पहले से हैं' वाक्य इसीलिए महत्वपूर्ण है—यह बताता है कि चयनकर्ता उन्हें जानते हैं और सिर्फ एक सीज़न के आधार पर उन्हें नहीं उठा रहे। 'रिइंट्रोड्यूसिंग हिमसेल्फ' जैसे शब्द यह संकेत देते हैं कि रॉबिन पहले कहीं थे, फिर गायब हुए, और अब लौटे हैं। यह उभरते करियर से ज्यादा वापसी की कहानी है। एनसीएल से बीसीएल तक की सीढ़ी असली संरचना है। हबीबुल बशार सुमन का बयान बताता है कि बांग्लादेश टेस्ट टीम अभी संक्रमण के दौर से गुजर रही है। पुरानी पीढ़ी के बाद नई पीढ़ी को खोजने के लिए ये दो घरेलू प्रतियोगिताएं सबसे बड़ा स्रोत हैं। रॉबिन इस पाइपलाइन का असली टेस्ट बीसीएल में देंगे, जहां प्रतिद्वंद्वी स्तर थोड़ा अलग होता है। आलोचक कहेंगे कि यह सिर्फ एक घरेलू शतक है, और वे गलत नहीं होंगे। पर मेरा सवाल शतक से नहीं, सिस्टम से है। जब मुख्य चयनकर्ता को सिर्फ 'उम्मीद' जतानी पड़ती है, तो यह बताता है कि चयन प्रक्रिया के पास पर्याप्त डेटा नहीं है। असली समस्या यह है कि हम 'शतक' की खबर बना लेते हैं, पर यह नहीं पूछते कि उस शतक तक पहुंचने के लिए कितनी पारियां लगीं, कितनी बार विकेट बचा, और किस पिच पर। ये सवाल रॉबिन की उपलब्धि को छोटा नहीं करते। ये चयन के दावे को पारदर्शी बनाते हैं। दूसरी ओर, कुछ लोग रॉबिन को 'अगला बड़ा नाम' कहना शुरू कर देंगे। यह उसी तरह की जल्दबाजी है जो घरेलू रनों को अंतरराष्ट्रीय तैयारी समझ लेती है। पहली श्रेणी का रन सफेद गेंद का सबूत नहीं है, और एक सीज़न का रन करियर का सबूत नहीं है। आलोचक जो चूकते हैं, वह यह है कि रॉबिन सिर्फ रन नहीं बना रहा, वह सही समय पर लगातार रन बना रहा है। पहली श्रेणी में निरंतरता ही असली मुद्रा है। एक शतक कोई भी बना सकता है; चार दौरों में छह पारियों में 400 रन उस निरंतरता का संकेत है। फिर भी, विकेटों की संख्या के बिना यह संकेत अधूरा है। अगर रॉबिन बीसीएल में भी यही निरंतरता दिखाते हैं, तो चयनकर्ताओं के पास उन्हें नजरअंदाज करने का कोई हिसाब नहीं बचेगा। लेकिन फिलहाल हमारे पास सिर्फ एक शतक और 500 रन हैं, पूरा ब्योरा नहीं। सवाल यह है: क्या हम 'एक और शतक' की तारीफ करेंगे, या उस संख्या को खोलेंगे जो रिपोर्ट में नहीं है? मैं दूसरा विकल्प चुनूंगी, क्योंकि पहली श्रेणी का क्रिकेट संख्याओं पर टिकता है—और संख्याएं पूरी होनी चाहिए।