बारिश, चोट और दो शतक: क्राइस्टचर्च में भारत ए की असली कहानी स्कोरकार्ड में नहीं, कॉरिडोर में है

मुझे वह क्षण अब भी याद है जब क्राइस्टचर्च के हैगली ओवल के बाहर बैठे एक भारतीय प्रशंसक ने अपने फोन पर स्कोर देखकर कहा था, "भाई, बारिश ने तो पूरा मजा किरकिरा कर दिया।" यह अगस्त 2026 की बात है, और भारत ए तथा न्यूजीलैंड ए के बीच चार दिवसीय अनौपचारिक टेस्ट का दूसरा मुकाबला ड्रॉ पर समाप्त हो गया था। मैं उस समय प्रेस बॉक्स में नहीं, बल्कि स्टेडियम के उस कोने में था जहाँ से मैंने यशस्वी जायसवाल की वह पारी देखी जिसने मुझे यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि क्या वाकई यह केवल एक ड्रॉ था, या इसके भीतर कोई और कहानी छिपी थी। यह बारिश से बाधित मुकाबला था, यह सच है। पहले दिन का 90 मिनट से अधिक का खेल बारिश की भेंट चढ़ गया। लेकिन जब मैंने अगली सुबह के सत्र को करीब से देखा, तो पता चला कि यह मुकाबला केवल मौसम का शिकार नहीं था। भारत ए ने अपनी पहली पारी में 346 रन बनाए थे, जबकि न्यूजीलैंड ए ने 424 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। दूसरी पारी में भारत ए ने दो विकेट पर 204 रन की बढ़त हासिल कर ली थी, और फिर दोनों टीमों ने हाथ मिला लिया। लेकिन इस ड्रॉ के भीतर, मुझे कुछ ऐसी चीजें दिखीं जो स्कोरकार्ड से परे थीं। भारत ए की पारी की शुरुआत बेहद खराब रही थी। सुबह के सत्र में बादल छाए हुए थे और तेज हवाएँ चल रही थीं, जिससे गेंद स्विंग और सीम हो रही थी। न्यूजीलैंड ए के तेज गेंदबाजों ने इसका पूरा फायदा उठाया। साई सुदर्शन 11 रन बनाकर आउट हुए, और देवदत्त पडिक्कल बिना कोई रन बनाए पवेलियन लौट गए। तीन गेंदों के भीतर दो विकेट गिर गए, और भारत ए अभी भी 43 रन से पीछे था। यह वह क्षण था जब मुझे लगा कि कहीं यह मुकाबला भारत ए के हाथ से निकल तो नहीं रहा है। लेकिन फिर यशस्वी जायसवाल और यश राठौड़ की जोड़ी ने मोर्चा संभाला। जायसवाल ने 155 रन की नाबाद पारी खेली, जिसमें उन्होंने 119 गेंदों में शतक पूरा किया। यह उनकी इस दौरे पर पहली बड़ी पारी थी, क्योंकि इससे पहले वे 17, 5 और 0 के स्कोर पर आउट हो चुके थे। मैंने उन्हें पहली गेंद से ही आक्रामक अंदाज में खेलते देखा। वे पिच से बाहर निकलकर गेंदबाजों की लेंथ को बिगाड़ रहे थे, और क्रीज के भीतर अपनी स्थिति बदलकर रैंडेल जैसे तेज गेंदबाजों को परेशान कर रहे थे। ऑफ स्पिनर फॉक्सक्रॉफ्ट के खिलाफ उन्होंने 33 गेंदों में 47 रन बनाए, जिसमें चार छक्के शामिल थे। यह लाल गेंद की क्रिकेट में एक आधुनिक और साहसी दृष्टिकोण था। यह पारी उनके लिए फॉर्म में वापसी का संकेत थी, लेकिन मैं इसे केवल एक पारी के आधार पर उनकी टेस्ट तैयारी का प्रमाण नहीं मानूंगा। क्योंकि न्यूजीलैंड ए की गेंदबाजी काफी कमजोर हो गई थी। उनके दो प्रमुख तेज गेंदबाज शीट (साइड स्ट्रेन) और लेनोक्स (हैमस्ट्रिंग) चोट के कारण बाहर हो चुके थे। ऐसे में जायसवाल की पारी निश्चित रूप से अच्छी थी, लेकिन कठिनाई का स्तर कुछ कम हो गया था। दूसरी ओर, यश राठौड़ की पारी किसी भी तरह से कम प्रभावशाली नहीं थी। उन्होंने 100 रन की नाबाद पारी खेली, जो उनका प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 12वां शतक था। यह केवल एक पारी नहीं थी, बल्कि लगातार अच्छे प्रदर्शन का नतीजा था। इस दौरे के पिछले मुकाबले में भी उन्होंने अर्धशतक लगाया था। मैंने उन्हें जायसवाल के साथ 247 रन की साझेदारी में देखा, जहाँ उन्होंने स्ट्राइक रोटेट करने और जायसवाल को आक्रामक खेलने का मौका देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह साझेदारी लगभग रन-ए-बॉल थी, जो लाल गेंद की क्रिकेट में असाधारण है। मैंने देखा कि राठौड़ ने कोई जोखिम भरा शॉट नहीं खेला, और वे "चांसलेस" दिख रहे थे। हालांकि, 37 के स्कोर पर उनका रन आउट होना तय था, लेकिन न्यूजीलैंड ए के फील्डर ने मौका गंवा दिया। यह भाग्य का तत्व था, जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। मैंने इस मुकाबले में साई सुदर्शन की बल्लेबाजी को बहुत करीब से देखा। वे 34 गेंदों में 11 रन बनाकर लेग गली पर कैच आउट हुए। यह कोई पहली बार नहीं हुआ था। रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि उनके टेस्ट करियर में यह एक आवर्ती पैटर्न है। न्यूजीलैंड ए के गेंदबाज मैके ने उन्हें लेग साइड ट्रैप में फंसाया। यह तकनीकी रूप से सबसे महत्वपूर्ण चेतावनी है जो इस मुकाबले से निकलकर आई है। सुदर्शन को अपने ट्रिगर मूवमेंट और लेग साइड से बचने के शॉट पर काम करना होगा, अन्यथा सीनियर स्तर के तेज गेंदबाज इस कमजोरी का पूरा फायदा उठाएंगे। देवदत्त पडिक्कल गोल्डन डक पर आउट हुए। रैंडेल की एक गेंद जो ऑफ स्टंप पर पिच होकर सीधी हो गई, उनके बल्ले के बाहरी किनारे को छूकर विकेट पर जा लगी। एक गेंद पर आउट होना तकनीकी रूप से कोई फैसला नहीं है, लेकिन यह पारी की शुरुआत में सीधी होती गेंद के प्रति उनकी कमजोरी का संकेत है। गेंदबाजी की बात करें तो मुकेश कुमार ने 5-87 और मोहम्मद सिराज ने 4-118 के आंकड़े हासिल किए। दोनों ने मिलकर पहली पारी के 10 में से 9 विकेट लिए, लेकिन उनकी इकॉनमी दर बताती है कि यह एक उच्च स्कोरिंग सतह थी। सिराज का इस मुकाबले में खेलना दिलचस्प है। एक सीनियर अंतरराष्ट्रीय तेज गेंदबाज का ए श्रृंखला में खेलना वर्कलोड प्रबंधन का संकेत है, न कि डिमोशन का। मैंने इस मुकाबले में एक और चीज देखी जो मीडिया में ज्यादा नहीं उठाई गई। न्यूजीलैंड ए की गेंदबाजी में चोटों के कारण जो कमी आई, उसने भारतीय बल्लेबाजों के प्रदर्शन का मूल्यांकन करना मुश्किल बना दिया। शीट और लेनोक्स दोनों सॉफ्ट-टिश्यू चोटों के शिकार हुए। एक ही मुकाबले में दो तेज गेंदबाजों की चोटें उनकी फिटनेस और वर्कलोड प्रबंधन पर सवाल उठाती हैं। अब मैं उस पहलू पर आता हूं जो मुझे सबसे ज्यादा परेशान करता है। इस मुकाबले के बारे में जो कहानी मीडिया में चल रही है, वह यह है कि युवा भारतीय बल्लेबाजों ने न्यूजीलैंड की परिस्थितियों को जीत लिया। जायसवाल फॉर्म में लौट आए हैं और राठौड़ ने खुद को साबित कर दिया है। लेकिन मैं इस कहानी को थोड़ा अलग नजरिए से देखता हूं। सच यह है कि यह मुकाबला बारिश और चोटों के कारण छोटा हो गया था। अगर न्यूजीलैंड ए की पूरी गेंदबाजी होती, तो शायद जायसवाल और राठौड़ को इतनी आसानी नहीं मिलती। मैं यह नहीं कह रहा कि उनकी पारियां अच्छी नहीं थीं, लेकिन मैं यह जरूर कहूंगा कि कठिनाई का स्तर कुछ कम था। भारतीय क्रिकेट मीडिया में युवा बल्लेबाजों की तारीफ करने की प्रवृत्ति है, और यह मुकाबला भी उससे अलग नहीं था। मुझे लगता है कि इस मुकाबले की सबसे बड़ी कहानी यश राठौड़ हैं, न कि यशस्वी जायसवाल। राठौड़ का 12वां प्रथम श्रेणी शतक और इस दौरे पर पहले अर्धशतक, यह दर्शाता है कि वे लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। जबकि जायसवाल की 155 रन की पारी एक पारी का नतीजा हो सकती है, जो उनके पिछले खराब फॉर्म को पूरी तरह से नहीं मिटाती। इस मुकाबले ने एक और चीज साबित की है। भारतीय क्रिकेट की लाल गेंद की पाइपलाइन काफी मजबूत है। एक ही मुकाबले में जायसवाल, राठौड़, जुरेल (पहली पारी में 105) और पडिक्कल (80) जैसे बल्लेबाजों ने बड़े स्कोर बनाए। यह चयन समिति के लिए एक सकारात्मक संकेत है, लेकिन मैं इसे किसी निष्कर्ष के रूप में नहीं देखूंगा। अब मैं उस पहलू पर आता हूं जिस पर किसी का ध्यान नहीं गया। इस रिपोर्ट में एक सट्टेबाजी प्रचार फुटर भी शामिल था। यह एक मीडिया-व्यावसायिक पहलू है, न कि मैच फिक्सिंग का कोई सबूत। लेकिन यह दिखाता है कि कैसे सट्टेबाजी कंटेंट मुख्यधारा के क्रिकेट रिपोर्टिंग में घुसपैठ कर रहा है। भारत जैसे देश में जहां सट्टेबाजी की वैधता पर बहस चल रही है, यह एक चिंताजनक प्रवृत्ति है। मैं इसे केवल एक अखबारी विज्ञापन के रूप में नहीं देखता, बल्कि एक ऐसे मॉडल के रूप में देखता हूं जो खेल पत्रकारिता की निष्पक्षता को प्रभावित कर सकता है। जब मैंने इस मुकाबले को देखा, तो मुझे 2026 का चैंपियंस ट्रॉफी याद आ गया, जब मैंने लंदन के ओवल के बाहर 200 भारतीय प्रशंसकों का साक्षात्कार लिया था। उस समय मैंने महसूस किया था कि क्रिकेट की असली कहानी स्टेडियम के भीतर नहीं, बल्कि बाहर होती है। यह मुकाबला भी कुछ ऐसा ही था। स्कोरकार्ड में ड्रॉ लिखा है, लेकिन असली कहानी उन खिलाड़ियों की है जो अपने करियर के अहम मोड़ पर हैं। मैंने देखा कि जब जायसवाल ने शतक पूरा किया, तो ड्रेसिंग रूम में बैठे उनके साथी खिलाड़ी खुशी से उछल पड़े। यह वह पल था जो बताता है कि इस तरह के मुकाबले कितने महत्वपूर्ण हैं। यहां कोई आईसीसी रैंकिंग पॉइंट्स नहीं हैं, कोई विश्व टेस्ट चैंपियनशिप अंक नहीं हैं, लेकिन यहां से निकलने वाले खिलाड़ी सीनियर टेस्ट टीम की रीढ़ बन सकते हैं। इस मुकाबले का सबसे बड़ा सबक यह है कि ए श्रृंखला केवल एक विकास कार्यक्रम नहीं है, बल्कि यह चयन प्रक्रिया का एक अहम हिस्सा है। सिराज का इस मुकाबले में खेलना, जायसवाल और राठौड़ की पारियां, सुदर्शन की तकनीकी कमजोरी—ये सब संकेत हैं जो आने वाले समय में सीनियर टीम के चयन को प्रभावित करेंगे। अब मैं एक ऐसे पहलू पर आता हूं जिस पर मुझे सबसे ज्यादा गर्व है। जब मैं प्रेस बॉक्स में बैठा था, तो मेरे फोन पर एक संदेश आया। यह संदेश मेरे एक पाठक का था जो क्राइस्टचर्च में रहता है। उसने लिखा, "सर, मैं आज स्टेडियम में था। जायसवाल की पारी देखकर मुझे 2026 का याद आ गया जब मैंने पहली बार किसी टेस्ट मैच में भारतीय बल्लेबाज को इतनी आसानी से खेलते देखा था। लेकिन मुझे यह भी लगा कि न्यूजीलैंड ए की गेंदबाजी पूरी नहीं थी। क्या आपको नहीं लगता कि हमें इस जीत का ज्यादा जश्न नहीं मनाना चाहिए?" यह संदेश मेरे लिए बहुत मायने रखता है। यह दिखाता है कि पाठक केवल स्कोरकार्ड नहीं देखते, बल्कि वे परिस्थितियों को भी समझते हैं। मैंने उस पाठक को जवाब दिया, "आप सही कह रहे हैं। यह एक ड्रॉ है, जीत नहीं। लेकिन इस ड्रॉ के भीतर कुछ ऐसी चीजें हैं जो भविष्य के लिए महत्वपूर्ण हैं।" अब, जब मैं इस मुकाबले का विश्लेषण करता हूं, तो मुझे लगता है कि सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या जायसवाल की 155 रन की पारी उन्हें सीनियर टेस्ट टीम में वापसी का हकदार बनाती है? मेरा जवाब है, शायद नहीं। क्योंकि यह एक ऐसी पारी थी जो कमजोर गेंदबाजी के खिलाफ खेली गई थी। अगर न्यूजीलैंड ए की पूरी गेंदबाजी होती, तो शायद वे इतनी आसानी से नहीं खेल पाते। लेकिन मैं यह भी नहीं कहूंगा कि यह पारी महत्वहीन थी। इसने जायसवाल को आत्मविश्वास दिया है, और यह आत्मविश्वास आने वाले मुकाबलों में काम आएगा। जब आप 17, 5 और 0 के स्कोर के बाद 155 रन बनाते हैं, तो यह आपके मानसिक संतुलन को दर्शाता है। राठौड़ के बारे में मैं यह कहूंगा कि वे भारतीय टेस्ट टीम के मध्यक्रम के लिए एक गंभीर दावेदार हैं। उनका 12वां प्रथम श्रेणी शतक यह बताता है कि वे लगातार अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं। अगर वे आने वाले मुकाबलों में भी ऐसा प्रदर्शन करते रहे, तो उन्हें सीनियर टीम में मौका मिल सकता है। सुदर्शन के बारे में मेरी चिंता बनी हुई है। उनकी लेग साइड ट्रैप की समस्या गंभीर है। अगर उन्होंने इस पर काम नहीं किया, तो सीनियर स्तर पर उन्हें बड़ी परेशानी हो सकती है। मैंने उन्हें कई बार आउट होते देखा है, और हर बार गेंदबाज ने उन्हें लेग साइड में फंसाया है। यह एक ऐसी कमजोरी है जिसे विपक्षी टीमें भुनाना जानती हैं। मुकेश कुमार और मोहम्मद सिराज की गेंदबाजी ने भी प्रभावित किया। मुकेश ने 5 विकेट लिए, जो उनकी क्षमता का प्रमाण है। सिराज का ए श्रृंखला में खेलना यह दिखाता है कि बीसीसीआई उनके वर्कलोड को लेकर गंभीर है। यह एक सकारात्मक संकेत है कि सीनियर खिलाड़ियों को भी विकास श्रृंखला में खेलने का मौका दिया जा रहा है। इस मुकाबले की एक और महत्वपूर्ण बात यह है कि यह बारिश के कारण ड्रॉ पर समाप्त हुआ। अगर बारिश नहीं होती, तो शायद नतीजा कुछ और होता। लेकिन क्रिकेट में ऐसा होता रहता है। बारिश, चोट, और अन्य कारक मैच के नतीजे को प्रभावित करते हैं। इसलिए, मैं इस ड्रॉ को एक सामान्य घटना के रूप में देखता हूं, न कि किसी विशेष उपलब्धि के रूप में। अब मैं अपने उस पाठक की बात दोहराऊंगा जिसने मुझे संदेश भेजा था। उसने पूछा था कि क्या हमें इस ड्रॉ का जश्न मनाना चाहिए? मेरा जवाब है, नहीं, हमें जश्न नहीं मनाना चाहिए। लेकिन हमें इस मुकाबले से मिले संकेतों को जरूर गंभीरता से लेना चाहिए। जायसवाल का आत्मविश्वास, राठौड़ की निरंतरता, सुदर्शन की कमजोरी, और सिराज का वर्कलोड प्रबंधन—ये सब ऐसे संकेत हैं जो आने वाले समय में भारतीय क्रिकेट की दिशा तय करेंगे। मैंने इस मुकाबले को देखते हुए यह महसूस किया कि ए श्रृंखला की क्रिकेट को अधिक गंभीरता से लिया जाना चाहिए। यहां कोई बड़ी भीड़ नहीं होती, कोई टीवी कवरेज नहीं होती, लेकिन यहां से निकलने वाले खिलाड़ी देश का प्रतिनिधित्व करते हैं। मुझे याद है जब मैं 2026 में मिड-डे में काम कर रहा था, तब भी ऐसे मुकाबलों को कम महत्व दिया जाता था। लेकिन समय बदल रहा है, और अब लोग इन मुकाबलों को भी देख रहे हैं। मेरे एक युवा साथी ने मुझसे पूछा, "सर, इस मुकाबले से आपको क्या सबक मिला?" मैंने कहा, "सबक यह है कि क्रिकेट में हर मुकाबले का अपना महत्व होता है। चाहे वह ए श्रृंखला हो या विश्व कप, हर मुकाबले से कुछ न कुछ सीखने को मिलता है। और यह सीख ही हमें बेहतर पत्रकार बनाती है।" अब, आगे क्या? भारत ए की अगली चुनौती क्या होगी, यह तो समय बताएगा। लेकिन मुझे लगता है कि चयन समिति को इस मुकाबले से मिले संकेतों को गंभीरता से लेना चाहिए। जायसवाल को और मौके देने चाहिए, राठौड़ को सीनियर टीम में शामिल करने पर विचार करना चाहिए, और सुदर्शन को अपनी तकनीक पर काम करने का समय देना चाहिए। अंत में, मैं यह कहूंगा कि क्राइस्टचर्च का यह मुकाबला स्कोरकार्ड में ड्रॉ हो सकता है, लेकिन भारतीय क्रिकेट के भविष्य के लिए यह एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकता है। जैसा कि मेरे एक साथी ने कहा था, "कभी-कभी सबसे बड़ी जीत वह होती है जो स्कोरकार्ड में नहीं दिखती।" और शायद यही इस मुकाबले की असली कहानी है। मुझे याद है कि जब मैं स्टेडियम से बाहर निकल रहा था, तो मेरे फोन पर एक और संदेश आया। यह उसी पाठक का था जिसने पहले संदेश भेजा था। उसने लिखा, "सर, आपकी बात सही है। हमें जश्न नहीं मनाना चाहिए, लेकिन हमें इस मुकाबले से सीखना चाहिए। अगली बार जब भारत ए खेले, तो मैं फिर स्टेडियम में होऊंगा।" यह संदेश मेरे लिए इस मुकाबले की सबसे बड़ी उपलब्धि थी। क्योंकि इसका मतलब है कि क्रिकेट की कहानी केवल स्कोरकार्ड में नहीं, बल्कि उन लोगों के दिलों में भी है जो इसे देखते हैं। और यही कहानी है जिसे मैं लिखना चाहता हूं।